Era est un projet musical et artistique, orchestré par Éric Lévi.

Éric Lévi est un ancien membre du groupe glam rock Shakin' Street, qui dans les années 80 fut propulsé aux États-Unis avec succès.

En 1996, il fait le pari de mélanger chants grégoriens, synthétiseurs aériens et paroles anglaises dans une dimension spirituelle et mystique nouvele, où l’on s’imagine faire ses propres chevauchées dans un monde de légendes à réinventer. Et c’est ainsi que naît Era.

Certains titres du premier album sont alors utilisés pour la bande originale des Visiteurs, de Jean-Marie Poiré. Éric Lévi bénéficie largement du succès du film aux 13 millions de spectateurs.

Le pari est réussi, puisque les deux premiers albums (sobrement nommés Era et Era 2) s’écoulent à plus de 6 millions d’exemplaires, et gagnent des disques d’or et de platine dans 18 pays. Era se voit attribuer le 20 février 1999 la Victoire de la Musique de l'album français le plus vendu à l'exportation. The Mass, troisième volet de l’épopée, sera disponible en 2003 dans quelque 55 pays et territoires, tant en Europe qu’en Amérique et au Moyen-Orient.

Il suivra un best-of, et quatre ans plus tard, l’album Reborn sort le 24 mars 2008.

Et c’est dont il est question ici.

Effectivement, après quatre années d’absence (voir cinq années, si on exclue le best-of qui somme toute n’apporte rien de nouveau), Reborn semble être un titre d’album bien choisi.

Mais c’est un titre d’album d’autant mieux choisi que le groupe se réinvente et s’essaye à d’autres domaines, en invitant des sonorités maures aux recettes habituelles qui ont fait le succès des albums précédents. Irrémédiablement, on pense aux légendes de l’Égypte antique, aux récits arabes ou perses.

Les voix habituelles (je pense à Harriet Jay ou Lena Jinnegren) sont remplacées par de nouvelles : Miriam Grey, Racha Rizk et Liam Gerner. Les chœurs sont cependant toujours dirigés par Guy Protheroe.

Racha Rizk, la voix orientale de l’album, interprète quatre titres: « Reborn », « Prayers », « Thousand Words » et « After Thousand Words ». Précédemment, elle a participé à la bande originale du film Caramel, dont le CD est sorti chez Naïve en 2007. (Caramel se déroule à Beyrouth, où cinq femmes se parlent et se confient dans un institut de beauté.)

Miriam Grey a notamment prêté sa voix sur l’album Body Language de Kylie Minogue, sorti en 2003. Elle est la voix de « Sinfoni Deo » et de « Dark Voices ».

Et quant à Liam Gerner, la voix masculine de « Kilimandjaro », c’est un chanteur australo-britannique, à l’univers folk et rock.

Fidèle aux précédents albums, cet album-ci conserve le nombre rituel de 10 chansons. C’est peu, surtout quand on aime, mais il faut noter que le temps total d’écoute (53 minutes) a augmenté, contrairement à ses prédécesseurs (38 minutes pour The Mass, par exemple).

Contrairement à Era 2, qui alternait un titre soft et un titre plus pop, et contrairement aussi à The Mass, dont les 5 premiers morceaux étaient plus pops et entraînants que les 5 suivants, on observe globalement ici une uniformisation des titres. Partout se retrouvent, même minimales, les sonorités orientales.

Le premier clip de Reborn (y en aura-t-il un autre ?) est tiré justement du titre « Reborn ». On y voit une femme conduire en moto dans des villes européennes, puis arriver au Maroc.

Outre le mélange des sonorités grégoriennes et arabes, il y a également mélange de civilisations (Europe et Maroc) et de générations (les vieux sages et la jeune femme).

Les passages dans les tunnels ont été tournés en Belgique.

Pour conclure, l’assurance qu’Era existe encore est bel et bien là. La spiritualité des albums précédents est toujours présente, sans aucun doute. Et on peut dire que le mélange des cultures est réussi : on ne pouvait pas mieux marier le latin et l’arabe.

On ne peut toutefois regretter qu’une pochette d’album minimaliste, sans grand travail graphique ni paroles de chansons, comparée à The Mass et surtout au best-of. À noter aussi que le site officiel fait aussi danns la minimalité...